Orígenes Históricos del TDAH (1700-1900)
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), aunque diagnosticado con mayor frecuencia en las últimas décadas, tiene raíces históricas que se remontan a varios siglos atrás. Las primeras descripciones de síntomas similares al TDAH aparecen en textos médicos del siglo XVIII.
Primeras descripciones médicas
En 1798, el médico escocés Sir Alexander Crichton publicó en su libro «An inquiry into the nature and origin of mental derangement» una descripción de lo que llamó «la enfermedad de la atención». Detalló síntomas como la incapacidad para mantener la atención, la distracción constante y la impulsividad, que son centrales en el TDAH moderno.
«La incapacidad para atender con constancia a cualquier objeto se vuelve casi siempre un vicio muy temprano de la mente… En esta enfermedad la atención es extraída por cada estímulo pasajero.»
El siglo XIX y el «Defecto del Control Moral»
A mediados del siglo XIX, el psiquiatra Heinrich Hoffmann, también conocido por sus cuentos infantiles, describió en 1845 a «Felipe el inquieto» (Fidgety Philip), un personaje que mostraba claros síntomas de hiperactividad e impulsividad.
Posteriormente, en 1902, el pediatra británico Sir George Frederic Still describió a un grupo de niños con problemas de autocontrol, agresividad e impulsividad, atribuyéndolo a un «defecto del control moral». Still observó que estos síntomas ocurrían sin retraso mental, lo que diferenciaba esta condición de otras discapacidades intelectuales conocidas en la época.
Principales hitos históricos
La evolución del concepto de TDAH durante estos siglos puede resumirse en estos hitos clave:
| Año | Personaje | Contribución |
|---|---|---|
| 1798 | Sir Alexander Crichton | Describe «la enfermedad de la atención» con síntomas similares al TDAH |
| 1845 | Heinrich Hoffmann | Crea el personaje «Felipe el inquieto» ilustrando hiperactividad infantil |
| 1902 | Sir George Frederic Still | Describe el «defecto del control moral» en niños sin retraso mental |
| 1932 | Franz Kramer y Hans Pollnow | Describen el «síndrome hipercinético» |
Conclusión
Aunque el término TDAH es relativamente reciente, las observaciones clínicas de estos pioneros sentaron las bases para la comprensión moderna del trastorno. Sus descripciones muestran que los síntomas centrales han sido reconocidos por más de dos siglos, aunque su interpretación y clasificación han evolucionado significativamente.