Historia del TDAH: Evolución del Concepto

El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) ha sido reconocido por la medicina desde hace más de un siglo. A lo largo del tiempo, su conceptualización, diagnóstico y tratamiento han evolucionado de manera significativa. A continuación, se detalla la evolución histórica basada en estudios y documentos científicos de dominio público o uso abierto.

Siglo XIX – Primeras Descripciones

En 1798, el médico escocés Alexander Crichton describió síntomas similares al TDAH en su obra «An Inquiry into the Nature and Origin of Mental Derangement», refiriéndose a dificultades persistentes de atención y comportamiento impulsivo.

Más tarde, en 1902, Sir George Still, pediatra inglés, presentó ante la Royal College of Physicians una serie de conferencias donde describía a niños con «falta de control moral», conducta impulsiva y dificultad para concentrarse. Estos informes son considerados como las primeras observaciones clínicas del TDAH.

Décadas de 1930-1950: Enfoque en la disfunción cerebral mínima

Durante este período, se utilizó el término «disfunción cerebral mínima» para referirse a una variedad de problemas de comportamiento y aprendizaje sin evidencia de lesión cerebral visible. Aunque hoy este término está obsoleto, fue un paso inicial hacia la definición moderna del TDAH.

1960s-1970s: Reconocimiento formal y primeros tratamientos

En los años 60 se introdujo el término «síndrome hipercinético de la infancia», con un enfoque en la hiperactividad. En 1968, el DSM-II de la American Psychiatric Association incluyó esta condición, aunque sin una definición clara de los síntomas de inatención.

En esta época también comenzaron a usarse medicamentos estimulantes como el metilfenidato (Ritalin), marcando el inicio del tratamiento farmacológico moderno del TDAH.

1980-1990: Consolidación del término TDAH

Con el DSM-III (1980), se incorporó el término «Trastorno por Déficit de Atención». Más adelante, en el DSM-III-R (1987), se añadió la hiperactividad como subcategoría. Finalmente, el DSM-IV (1994) estableció los tres subtipos que se reconocen actualmente: inatento, hiperactivo-impulsivo y combinado.

2000 en adelante: Investigación neurobiológica y ampliación del diagnóstico

Desde los años 2000, las investigaciones con técnicas de neuroimagen, genética y neuropsicología han permitido comprender mejor los mecanismos cerebrales involucrados en el TDAH. Estas investigaciones han demostrado diferencias estructurales y funcionales en regiones como la corteza prefrontal, los ganglios basales y el cerebelo.

Actualidad: Reconocimiento como trastorno del neurodesarrollo

El DSM-5 (2013) clasifica al TDAH como un trastorno del neurodesarrollo. Se reconoce que puede persistir hasta la adultez y que sus manifestaciones varían a lo largo del ciclo vital.

Fuentes consultadas (libres de derechos de uso y consulta pública)

• Crichton, A. (1798). An Inquiry into the Nature and Origin of Mental Derangement. Dominio público.
• Still, G. F. (1902). Goulstonian lectures. The Lancet. Dominio público.
• American Psychiatric Association. (1968, 1980, 1987, 1994, 2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-II, DSM-III, DSM-III-R, DSM-IV, DSM-5). Ediciones accesibles a través de bibliotecas académicas y versiones comentadas de libre consulta.
• Thapar, A., Cooper, M., Eyre, O., & Langley, K. (2013). What have we learnt about the causes of ADHD?. Journal of Child Psychology and Psychiatry. [Disponible en resúmenes públicos y conferencias abiertas de instituciones académicas].
• Organización Mundial de la Salud (OMS). Informes sobre trastornos del neurodesarrollo. Acceso público.

Nota: Este contenido ha sido creado exclusivamente con fines educativos y de divulgación. No sustituye el diagnóstico ni tratamiento profesional.